Миша засмеялся:

— А вот у тебя уже бороды нет!

Павлик осторожно поднёс руку к подбородку. Там, где ещё недавно торчали противные, как мочало, волосы, он обнаружил свой собственный, гладкий пионерский подбородок.

— Урра! — закричал он и тут же одел свой галстук.

— Ну что ж, — сказал президент. — Будем смотреть вторую половину игры.

И они стали досматривать кибернетический футбол.

ГЛАВА 37, в которой Тимка оказывает детсаду № 7 неоценимую услугу

Старый профессор Нервик был прав: в детском саду пятиклассник Тимка сразу почувствовал себя как дома. На Крылатой звезде все карапузы были не по летам развиты. Это были такие дети, о которых старшие говорят: «Они намного умнее, чем были мы в своё время!» И только одни учителя не хотят этого признавать.

Тимка с первой минуты нашёл общий язык с детсадовцами, правда, не на все вопросы ему удавалось ответить. Когда же он сел играть с карапузами в шахматы, то ещё больше оскандалился — получил подряд три «киндермата» (так на языке шахматистов называется самый простой детский мат).

«Эх, зря я хлопал ушами в школе!» — впервые пожалел Тимка, чувствуя необычную жажду деятельности и знаний.

А работы в детском саду было предостаточно. Педагоги ушли на совещание по вопросам воспитания детей, а думающие машины и кибернетические няньки неожиданно сбежали. Под Тимкиной опекой оказалось около сотни карапузов. Чтобы объяснить им, с кем они имеют дело, Тимка заявил, что он клоун и работает в цирке. Поэтому у него и борода, и колпак.

Тогда детишки потребовали, чтобы он немедленно перед ними выступил.

— А я без напарника выступать не могу! — заявил Тимка. — Клоуны всегда выступают вдвоём.

Этим он так огорчил малышей, что они наотрез отказались от манной каши.

Тут как раз и притопал за Тимкой дядюшка Робот. Карапузы, увидев его, заорали во все глотки:

— Клоун-напарник пришёл! Ура! Сейчас будет выступление!

Тимке некуда было деваться. Он тихонько сообщил дядюшке Роботу, в чём тут дело, и сказал, что, кроме песенки «Жили были дед и баба», ничего не знает, потому что никогда не участвовал в художественной самодеятельности.

— Чик-чирик! — улыбнулся дядюшка Робот, — «Жили были дед и баба»? Этого вполне достаточно!

Он поднялся на невысокий помост и объявил ликующим малышам:

— Сейчас перед вами выступят знаменитые клоуны Тим и Роб!

Детишки завизжали от восторга. Дядюшка Робот начал:.

— Здравствуй, Тим!

— Здравствуй, Роб! — ответил Тимка и напрямик спросил: — А что мы сейчас будем делать?

— Я слыхал, что ты знаешь хорошую песенку про кашу. Не споёшь ли её нам?

— Спою, — пообещал Тимка и шепнул дядюшке Роботу на ухо: — Там же последняя строчка очень неприличная, про пузо! Помните: «Трах по пузу кулаком!»

— Ты пой три строчки, а последнюю я спою сам! — предложил дядюшка Робот.

И Тимка запел:

Тут дядюшка Робот как грянул:

Ребятишки покатились со смеху, а потом все как один потребовали манной каши с добавкой.

— Видишь, — сказал дядюшка Робот, — какое полезное дело ты сделал! Скормить малышам по полной тарелке манной каши — всегда считалось подвигом.

— Вы так думаете? — спросил Тимка.

— Конечно, ты даже помолодел!

Тимка взялся рукой за подбородок и от радости подпрыгнул. Бороды как не бывало. Только халат и колпак всё ещё напоминали о его знакомстве с Великим Пороком Разгильдяем Третьим.

ГЛАВА 38, в которой путешествие заканчивается самым неожиданным образом и фантастическая история снова превращается в обычную

Когда вечернее небо над Крылатой звездой пробуравили тысячи далёких звёзд, гости и хозяева снова встретились в чудесном дворце учёных пионеров. Волнующие события этого дня пришли к благополучному концу. Всё стало на свои места, в том числе и машины, с которыми люди благодаря футболу нашли общий язык.

Возбуждённые и утомлённые Павлик, Зоря и Тимка вышли в дворцовый сад и уселись прямо на траву.

— Здорово получилось! — воскликнул Павлик. — Хоть и помучились мы на чёртовом Сером Свинусе, а всё-таки попали на Крылатую звезду!

Зоря посмотрела на Тимку и сказала:

— Конечно, если бы не твои дружки Зазнай, Лень и Неуч, всё было бы по-другому.

— Нет у меня их больше, — негромко, но решительно заявил Тимка. — Я хочу скорей домой!

— Ой, мальчики, — всплеснула руками Зоря. — Верно, а как мы попадём домой? Теперь заволновались все трое.

— Да, — повторил Павлик, — пора домой!

И тотчас же за их спинами послышался знакомый голос:

— А вот и я!

Друзья обернулись. Перед ними, поблёскивая скафандром, стояла их старая знакомая — Мечта.

— Я знаю, — сказала она. — У вас в пути были неприятности. Что ж поделаешь, ведь я предупреждала.

— Ой, что вы, что вы, большое спасибо! — заговорила Зоря. — Мы сами во всём виноваты…

Мечта закивала головой и, слегка прищурив глаза, сказала:

— Зато вы теперь хорошо знаете, что мешает нам двигаться* вперёд, в будущее.

И хотя Мечта обращалась ко всем троим, ответил один Тимка.

— Я теперь всё знаю! Но скажите, как я в этом халате и колпаке вернусь домой?

— Ах, да! — спохватилась Мечта. — Как же это я забыла?!

Она коснулась Тимки крылом — и на нём немедленно оказался его собственный костюм.

— Спасибо, — пробормотал он смущённо.

А Мечта, словно невзначай, бросила:

— Халат и колпак могут вернуться, но…

— Нет, нет! — Тимка вскочил на ноги и спрятался за Павлика.

— Но я тебе верю, — продолжала Мечта. — Это я на всякий случай. Сейчас-то у вас всё в порядке.

— Значит, мы можем идти к ракете? — спросил Павлик.

— Зачем же к ней идти, когда она здесь.

Мечта взмахнула крылом — и в саду появилась ракета. Сверкающая, она стояла перед путешественниками, как говорится, на парах.

— Ой, а как же дядюшка Робот? Мы забыли дядюшку Робота! — заволновалась Зоря.

— Не беспокойтесь, — сказала Мечта, — ваш друг Робот уже приземлился в школе № 147, где когда-то появился на свет. Ну, а теперь гора Игла готова исполнить ваше желание. Счастливого пути!

— Спасибо! Спасибо! — сказали все трое и забрались в ракету.

Мечта исчезла, словно растворилась в воздухе, а ракета взмыла ввысь. Она неслась всё стремительней и стремительней, а Крылатая звезда — сказочная планета — улетала вдаль, как огненный мячик. Скоро промелькнула межпланетная станция, на которой они побывали, и вслед за ней в небе появились знакомые с детства созвездия. Ещё миг, и путешественники очутились на вершине горы Иглы.

Как только Павлик, Зоря и Тимка ступили на землю, ракета снова стала каменным отрогом. Рядом, как и прежде, стояла их палатка и потухал костёр.

— Вот и всё, — сказал Павлик, и вокруг наступила тишина. И на этом закончилось их путешествие, полное чудес, приключений и подвигов, совершённое с помощью Мечты и волшебной горы.